부울경뉴스는 2010년 7월 9일(금) 오전 10시 30분 부산시 기장군 장안읍 좌동리 소재 암치료의 허브! 동남권원자력의학원을 방문했다.

이날 홍보실 김은영 선생의 안내로 본 건물 1층에 위치한 MRI → ANGIO → CT → PET-CT → 사이버나이프 → 선형가속기 (1층) → 로봇수술기 다빈치(3층)의 순으로 취재 및 촬영을 했으며, 특히 선형가속기(8~9월 도입), 로봇수술기(다빈치)는 올해 도입된다고 했다.

□ 중입자치료기(2015년 도입예정) !!!

기장군 주민의 승리, 최현돌 전 기장군수와 안경률 국회의원 최대의 걸작품, 꿈의 암치료기! 최첨단 방사선치료기인 중입자치료기는 탄소원자핵을 빛의 속도에 가깝게 가속하여 암세포만을 집중 파괴하는 치료기이다.

세계적으로 일본과 독일 등에 이미 5대의 중입자치료기가 운영되고 있으며 프랑스, 이탈리아, 오스트리아, 중국 등에 중입자치료기가 설치 또는 계획 중에 있다.

국내에서는 부산 기장 동남권원자력의학원에서 최초로 중입자치료기 개발 설치를 추진하고 있습니다. 올해부터 한국형 중입자치료기의 개발이 시작되면 2015년경 국내외 암환자들이 중입자치료기로 암치료를 받을 수 있다.

시설면에서도 규모가 매우 커서 설계 및 한국형 중입자치료기 개발 기간 등을 포함하면 5년의 시간이 걸립니다. 주요시설로는 중입자치료 건물, 중입자가속기 조립동, 연구동 등 기타 부대시설을 포함하여 최소 만평이상의 대지를 필요로 한다.

중입자치료기는 기존의 방사선치료로는 완치가 힘들거나, 재발된 암 등을 부작용이 거의 없이 1~2주내의 단기간에 치료하는 현존하는 최첨단 방사선치료기로 벌써부터 기대의 목소리가 높다.

- 동남권원자력의학원 건강증진센터 안내데스크

특히 우리나라의 경우 약 10,000명 정도의 방사선치료 대상 환자 가운데 약 3,000여명이 중입자치료로 새로운 희망을 가질 수 있어 향후 우리나라 암 완치율 향상에 크게 기여할 것으로 기대된다.

중입자치료는 기존 방사선치료에 비하여 3가지 큰 이점이 있다.

첫째, 중입자치료는 몸속 특정 깊이에서 에너지가 집적되면서 소멸하는 브라그 피크라는 특성이 있어서, 암조직의 위치, 크기와 형태에 맞춘 3차원적 입체조형치료가 가능해 피부절개 없이 암조직만 제거할 수 있는 치료법이다.

둘째, 기존 방사선치료에 비하여 암 파괴력이 3-4배가 크기 때문에 난치성 암에 더욱 효과적이고, 셋째, 또한 기존 방사선 치료시 치료기간이 통상 6-7주가 소용되지만 중입자치료는 1~2주로 단축됩니다. 특히 초기 폐암은 1회, 간암의 경우도 2회만의 치료로도 가능하다.

중입자가속기치료기의 적용 대상은 폐암, 간암, 전립선암, 척추종양, 두경부암을 비롯한 난치암, 재발암이 여기에 해당된다.