슬도 배경으로 디자인 캐릭터 개발하는‘리앤곽’
‘달 아래 슬도’ 브랜드로 피규어 등 상품 개발해 눈길

 울산 동구의 인기 관광지인 슬도를 테마로 캐릭터를 제작하는 여성 창업인들이 있어 눈길을 끌고 있다.

디자인 기반의 스토리텔링 콘텐츠를 제작하고 있는 ‘리앤곽(LEE & KWAK, 대표 이고은)’은 '지역의 옛 이야기를 통해 과거와 미래를 연결하는 플랫폼이 되겠다는 목표로 2019년 11월 설립됐다.

'리앤곽'에는 울산과학대학교 디지털콘텐츠디자인학과 이고은 겸임교수가 대표를 맡고, 울산과학대학교 디지털콘텐츠디자인학과 곽주영 교수가 프로젝트 매니저, 애니메이션 디자이너 이미영씨가 수석 디자이너로 일하고 있다.

창업자 3명 모두 부산지역 바닷가에서 성장했는데도 울산동구의 슬도를 배경으로 디자인콘텐츠 상품화에 나선 데에는 슬도의 이색적인 자연경관이 큰 몫을 했다.

이고은 대표는 "울산에 와서 처음 슬도를 처음 가봤는데, 윤슬(바닷물이 햇빛이나 달빛을 받아 반짝이는 것)의 아름다운 풍경에 깊은 인상을 받았고, 슬도 다리를 가운데 두고 바깥 바다와 안쪽 바다의 물결과 느낌이 다른 것도 신비했어요. 이 때의 경험이 슬도를 배경으로 디자인콘텐츠 개발을 하게 된 계기가 되었습니다"라고 말했다.

슬도의 자연풍경에서 받은 감동은 해녀할머니들이 밤에는 바닷속에 들어가서 선녀인어로 변신한다는 상상으로 발전했다.

'리앤곽'은 이런 상상을 바탕으로 물에 빠진 낚시꾼을 구해준 선녀인어가 사실은 해녀할머니였다는 이야기를 만들어 울산시와 울산정보산업진흥원에서 실시한 '울산콘텐츠코리아랩' 2020 제1회 스토리텔링대전에서 최우수상을 받았다.

이 이야기를 기초로 '달 아래 슬도'라는 디자인 브랜드를 만들어 이야기의 주인공인 해녀할머니, 선녀인어, 낚시꾼을 비롯해 테왁, 테트라포드, 문어 등 6종의 피규어와 엽서(10종)세트, 패브릭 포스터 2종을 개발했다.

이야깃 속 해녀할머니의 이름은 ’옥춘‘으로 제사상에 올리는 크고 둥근 사탕 ’옥춘‘에서 이름을 따 왔다. 고인을 저 세상으로 보낼 때 차려지는 제사사탕 ’옥춘‘처럼 바다와 환경을 지키는 해녀할머니에게 지역 수호신의 이미지를 부여해 캐릭터를 창작했다.

‘리앤곽’은 현재 울산콘텐츠코리아랩에 입주해 제품 개발에 열중하고 있다. 아직 시제품 단계지만 11월초 광주에서 열린 국제 ACE페어에도 참여해 좋은 반응을 얻었다. 이미영 수석 디자이너는 “캐릭터 피규어에 아날로그 감성을 살리기 위해 수작업을 병행해 작업하고 있다. 여러 피규어 중 테트라포드 피규어는 삭막한 콘크리트 구조물을 의인화 해 귀여운 느낌을 가미해 제작했는데 주인공인 해녀나 인어 못지않게 반응이 좋다”고 말했다.

‘리앤곽’은 ‘달 아래 슬도’ 시리즈로 동화책을 제작하는 등 다양한 콘텐츠를 만들어 계속 키워 갈 계획이다. 프로젝트 매니저인 곽주영 교수는 "앞으로 슬도 뿐만 아니라 대왕암 등 다른 곳을 배경으로 '달 아래...‘ 시리즈를 확장해 갈 계획이다. 잘 만든 캐릭터나 문화상품이 지역을 알리듯이, ’달 아래 슬도‘ 캐릭터를 통해 울산동구가 널리 알려진다면 보람 있을 것 같다“고 말했다.