울산시 보건환경연구원은 생물 테러 등 고위험 병원체 진단을 위한 ‘생물안전 3등급(Biosafety Level3, BL3) 연구시설’(이하 연구시설)로 국가 인증 및 사용허가를 받았다고 밝혔다.
이 ‘연구시설’은 국민 건강에 심각한 위험을 초래할 수 있는 감염성 병원체를 안전하게 취급하고 외부 유출을 차단하기 위한 특수시설로 운영 전 허가를 받아야 한다.
보건환경연구원은 2019년 1월 총 18억 원(국비 5억 원)의 예산을 투입하여 ‘연구시설’을 준공한 후 시설의 보완과 검증을 완료했으며, 2019년 6월~9월 질병관리본부의 서류심사와 현장 실사를 통해 최종 사용 허가를 받았다.
이 ‘연구시설’은 울산지역 내에서 발생하는 생물 테러 의심 검체에 대한 확인 검사와 중동호흡기증후군(메르스), 탄저, 페스트, 야토병 의심 환자에 대한 신속한 진단검사가 가능하다.
보건환경연구원 관계자는 “이번 국가 인증으로 보다 안전한 실험 환경을 조성하고 각종 해외 유입 감염병 및 생물 테러 대비 고위험 병원체를 신속·정확하게 진단하여 지역 내 감염병 확산 방지에 최선을 다하겠다.”라고 밝혔다.