경상남도는 본격적인 영농철로 접어들어 농산 폐기물 소각, 입산객 증가, 청명·한식 성묘객 등에 의한 산불 발생 가능성이 높고, 고온 건조한 날씨와 강풍으로 산불발생 시 대형 산불로 확산될 우려가 있어 산불방지에 총력 대응하기로 했다.

최근 10년간 봄철(3~4월)에 228건의 산불이 발생하여 300ha의 산림이 소실되었으며, 2009년 4월 12일에는 산청군 산청읍 모고리 일원에 성묘객 실화로 대형 산불이 발생하여 131ha의 산림이 소실된 적이 있다.

이에 따라 경남도는 지난 3월부터 대형 산불방지를 위해 산불대책 상황실 운영을 강화하고 비상근무체계를 확립하여 총력 대응태세를 갖추고, 도내 전 시·군과 국유림관리소, 산림항공관리소, 국립공원 등 유관기관과 공조 협력체계를 구축하였다.

또한 권역별로 배치하여 운용하고 있는 임차헬기 7대를 산불발생 취약시간대에 전진 배치하여 공중 감시 활동을 강화하고 있다.

특히 도는 산불발생 위험이 가장 높은 청명․한식(4.5.~4.6.) 기간에 묘지 이장·개장지 등을 사전에 파악하여 성묘객을 특별 관리하여 산불위험 요인을 사전에 차단하고, 공동묘지, 주요 등산로 등 산불취약지역에 산불감시원, 산불전문예방진화대원 등 3,312명을 집중 배치하여 불 놓는 행위를 엄격히 단속할 계획이다.

아울러, 봄철 산불발생 원인인 논․밭두렁 및 농산폐기물 소각에 대해 시․군과 합동으로 4월 20일까지 집중 단속하고, 산불 발생 시에는 원인 규명과 실화자를 철저히 검거하여 산불 위험 경각심을 높일 계획이다.

한편, 도는 도 산불대책 본부에서 산불진화헬기를 총괄 운영함으로써 산불발생 현장에 초기 집중 투입하여 대형 산불로 확산되는 경우에 대처하고 있다. 이러한 헬기 운영 체계는 전국에서 유일한 것으로 산림청에서도 이를 우수사례로 타 시·도에 홍보하고 있다.

정석원 경상남도 환경산림국장은 “봄철은 건조한 날씨와 강풍의 영향으로 산불이 집중되는 시기”라며 “이 기간 사전대비 대응이 중요한 만큼 선제적 예방과 신속한 대응으로 산불 방지에 총력을 다 할 것”이라며 “아울러 도민들께서도 산과 연접된 장소에서의 소각 행위 금지 등 산불예방과 진화에 적극적인 동참”을 당부했다.