경남도는 올해 1월부터 문화체육관광부와 한국관광공사에서 주관한 문화관광 공모 사업에 적극 참여하여 열린관광지 선정 및 생태문화관광자원화 사업, 문화콘텐츠접목 노후관광시설 재생사업 등 9개 분야에 선정되어 국비 17억 4천만 원을 확보했다고 밝혔다.

이번에 선정된 ‘열린관광지’는 장애인, 어르신, 영·유아 동반 가족 등 모든 관광객들이 이동할 때 불편이 없고 관광활동에 제약 없이 이용할 수 있는 무장애(Barrier free) 관광지를 말한다.

올해 열린관광지 공모에 선정된 경남 관광지는 ‘산청 전통한방휴양관광지’, ‘함양 상림공원’, ‘합천 대장경기록문화테마파크’로 총 3개소이다.

전국 지자체 및 관광사업체를 대상으로 실시된 이번 공모전에서는 총 26개 관광지가 응모하여, 1차 심사에서 관광지의 매력도, 환경준비도, 개선계획 등을 평가하여 19개 관광지가 선정되었고, 2차 전문가 현장평가를 거쳐 ‘산청전통한방휴양관광지, 함양 상림공원, 합천 대장경기록문화테마파크’ 등 12개소가 최종 선정되었다.

▲‘산청 전통한방휴양관광지’는 한방체험, 휴양, 힐링을 한 번에 해결할 수 있는 전국 제일의 웰니스 관광지며, 열린관광지로서 개선 사업이 완료되면 현재 추진 중인 ‘동의보감촌관광자원 활성화 사업‘과 연계되어 전국의 대표적인 웰니스 관광지로 거듭날 것으로 기대된다.

▲‘함양 상림공원’은 국내 최대의 인공 숲으로 천연기념물 제154호로 지정되었으며 봄의 신록, 여름의 녹음, 가을의 단풍, 겨울의 설경 등 사계절의 낭만을 만끽할 수 있는 곳이며,

▲‘합천 대장경기록문화테마파크’는 유네스코 기록유산인 대장경의 가치와 의의를 재조명하는 역사테마파크로 관람취약계층에 역사적, 문화적 가치를 비롯해 세계기록문화전반에 대한 콘텐츠를 접할 수 있는 기회를 제공한다.

이번 선정된 관광지에 대해서는 각각 1억 6000만원씩 3개소에 총 국비 4억 8000만 원이 지원되며, 온오프라인 홍보, 시설·개보수 및 서비스 개선 등에 쓰일 예정이다.

‘열린관광지 사업’은 전 국민의 균등한 관광활동여건을 조성하여 관광향유권을 보장하고, 관광 환경을 개선해 관광수요 변화에 대처하기 위한 것으로, 경남도는 2015년 통영한려수도조망케이블카, 2016년 고성 당항포가 선정된 바 있다.

한편, 앞서 지난 1월에는 창원시 진해구 일원의 편백숲, 여좌천 드림로드, 내수면 환경생태공원이 ‘생태문화관광 자원화 사업’에 선정되어 도민들에게 쉼터를 제공하고, 우수한 생태관광자원을 활용한 힐링관광코스도 개발할 계획이다.

또한, 도는 김해천문대 일원 ‘비비단으로 떠나는 별빛여행’과 하동 ‘섬진강을 비추는 반딧불이 여행’ 콘텐츠 개발에 국비 3억 2000만 원, 밀양․산청․거창 지역 ‘야영장 활성화 사업’에 국비 2억 2200만원, ‘2018 열린관광지 조성사업’에 국비 4억 8000만원을 확보하여 관광객을 유치하기 위한 기반조성에도 박차를 가한다고 밝혔다.

강임기 경남도 관광진흥과장은 “열린관광지 조성은 1천만 관광객 유치를 위한 일환으로 단순히 관광기반시설을 개선하는 사업이 아니라 관광향유권을 확대하는 출발점으로 보아야 한다.”면서, “앞으로도 장애인, 노약자를 비롯해 누구나 불편 없이 관광할 수 있는 ‘모두가 행복한 관광’ 실현에 힘쓰겠다.”고 밝혔다.