해양수산부 국립수산과학원(원장 강준석) 갯벌연구센터(군산시 소재)는 지난 5년간의 연구결과를 바탕으로 바지락 생산성 향상 및 쏙 대응 방안에 대한 매뉴얼 4종을 발간해 어업인·지자체·수협 등에 배포했다고 밝혔다.
※ 바지락 폐사 발생 시 대응 매뉴얼, 근소만 바지락 어장관리 방안, 곰소만 바지락 어장관리 방안, 쏙 피해 예방 및 복원을 위한 갯벌 어장관리 매뉴얼(책자 1, 포스터 3)
 서해안 갯벌에서 생산되는 바지락은 갯벌 패류양식 생산의 80%를 차지할 정도로 중요하지만, 지난 1990년대 이후 생산량이 지속적으로 감소하여 왔다. 생산량 감소 원인은 어장 노후화 및 쏙의 대량서식, 남획, 기후변화 등을 손꼽고 있다.
※ 생산량: 1990년 74,581톤; 2000년 38,909톤; 2010년 36,248톤; 2015년 25,517톤
 갯벌연구센터는 서해안 바지락산업 활성화를 위해 2012년부터 자연 종패발생장 조성 기술개발 및 폐사 대응, 쏙 구제 방안, 국내산과 수입 바지락 비교시험 등 다양한 연구를 진행해왔다.
 ‘바지락 폐사 발생 시 대응 매뉴얼’은 지난 2006년 이후 봄·여름철에 바지락 대량 폐사가 동시다발적으로 발생하고 있어 이를 민·관·연이 효과적으로 초기 대응할 수 있는 방법을 담았다.
 ‘근소만 바지락 어장관리 방안’은 지난 2007년 허베이스프리트(Hebei spirit) 유류유출 사고 이후, 태안 지역의 자연종패장을 다시 회복하기 위해 종패 발생장 조성 방법과 회복 효과 및 연중 시기별 어장 관리 방안을 담았다.
 ‘곰소만 바지락 어장관리 방안’에는 충남·새만금·중국산 등 외부로부터 종패를 구입하여 씨뿌림하는 전북의 곰소만에서 종패 산지별 바지락 종패 성장 및 폐사, 생리·생태 연구를 토대로 연간 어장 관리 방안을 담았다.
 ‘쏙 피해 예방 및 복원을 위한 갯벌 어장관리 매뉴얼’은 지난 2008년 이후 서해안 바지락 어장에 쏙 급격히 증가하면서 바지락 생산에 연간 약 135억원의 손해가 있었고, 이에 2012년도부터 쏙의 서식실태 및 생태연구와 구제를 위한 경운장비 시제품을 개발해 바지락 어장에 대한 피해 복원과 관리방안을 담았다.
※ 인천∼전북 바지락 어장 12,319ha 중 쏙이 대량서식하는 면적 5,126ha (41.6%)
 한형균 갯벌연구센터장은 “그동안의 연구결과를 신속히 제공함으로써 기후변화, 어장노후화, 쏙 대량발생 등의 어려움에 처한 어업인과 어업현장에 도움이 되길 바란다”며 “향후 연구결과를 현장 교육 및 좌담회를 통해 소통하고 현장 중심 연구를 위해 적극 노력할 것”이라고 말했다.
부울경뉴스 편집부