천원식당 ‘기운차림’ 사하점이 지난 12월2일 오전 부산 사하구(구청장 이경훈) 괴정3동 주민센터 인근(사하구 낙동대로179번길 7)에 문을 열자말자 어르신들의 발길이 이어졌다. 20여석의 자그마한 식당에서는 밥을 푸고 반찬을 담는 자원봉사자들의 손길이 분주하게 움직였다.

 김이 모락모락 올라오는 밥과 시락국, 그리고 꽁치조림, 과일 샐러드, 계란찜이 먹음직스러워 보였고 식탁 위에는 덜어먹을 수 있는 김치가 놓여 있었다. 수북하게 담긴 밥과 반찬을 모두 비운 어르신들은 식당을 나올 때 모금함에 1천원을 넣었는데 동전들도 눈에 띄었다.

 이 식당은 순수 민간봉사단체인 (사)기운차림봉사단이 어려운 이웃들에게 희망과 용기를 주기 위해 개점한 곳으로 부산에서 2호점, 전국적으로는 13호점에 해당된다. 이곳에서는 월~금요일 오전 11시30분부터 100명에게 천원에 식사를 대접한 후 문을 닫는다.

 천원식당 ‘기운차림’은 2009년 서면 부전시장 인근에 1호점을 열면서 시작됐다. 노점상으로 어렵게 살아가는 어르신들이 시멘트 바닥에서 찬밥과 김치만으로 식사하는 모습을 보고 따뜻한 밥 한 끼를 대접하자는 마음으로 개점한 것이 지금은 전국적인 망을 갖추게 됐다. 비용은 후원자들이, 밥과 반찬을 만들며 배식하는 수고는 자원봉사들이 맡고 있는데 회원수가 3천여명에 달한다.

 처음에는 저렴한 가격에 찾아온 어르신들이 시장에서 팔다가 남은 채소나 과일을 가져다주기도 하고 설거지나 청소를 돕는 식당들이 늘어나면서 이웃들과 아름다운 마음을 나누는 곳이 되고 있다.

 사하점의 운영을 책임지고 있는 이수인(60) 단장은 “어르신뿐 아니라 취업준비생, 청소년 등 열심히 살아가는 누구나 이 식당에서 따뜻한 밥 한 끼로 기운을 차릴 수 있었으면 좋겠다”며 “봉사자와 후원자가 많이 부족하니 이웃들에게 마음을 나눌 수 있는 분들의 연락을 기다리고 있다”고 말했다.
부울경뉴스 편집부