<앵커>
울산박물관은 영축사지 4차 학술발굴조사를 착수한답니다. 4월 6일부터 4개월간, 영축사지 탑 부재 및 탑지(塔址) 정밀 조사를 실시합니다.
부울경뉴스․부울경신문TV입니다.

▲ 영축사지 원경(남에서)

<리포터>
통일신라시대 울산 불교문화의 위상을 입증한 ‘율리 영축사지(울산시 기념물 제24호)’의 4차 학술발굴조사가 시작된다.
영축사(靈鷲寺)는 『삼국유사』에 신라 신문왕대(683년) 창건 내용이 기록되어 있는 사찰로, 통일신라시대 불교문화를 이해하는 데 중요한 위치를 차지하고 있다.
울산박물관(관장 신광섭)은 총 5년을 계획으로 2012년부터 연차적으로 학술발굴조사를 시행하고 있으며, 4월 6일부터 4개월간 울주군 청량면 영축사지 4차 학술발굴조사를 실시한다.
4차 발굴조사에서는 영축사지 석탑 부재의 정밀 조사 및 탑지 하부조사를 통한 석탑 조성 시기 및 영축사 가람과의 관계 구명(究明)을 위한 조사를 진행할 계획이다.

▲ 영축사지 전경(남에서)

1차 조사에서는 금당지를 중심으로 쌍탑이 위치한 전형적인 통일신라시대 가람배치임을 확인하였고, 2차 조사에서는 중문지(中門址), 회랑지(回廊址) 조사를 통해 영축사의 중심 사역 규모가 경주 감은사에 버금감을 확인하였다.

▲ 금당지 출토 금동여래입상

또한, 3차 조사에서는 금당지 북편 강당지 확인으로 영축사지 가람배치가 강당-금당-동·서탑-중문-회랑으로 이루어진 가람이었음이 분명해 졌다.
주요 출토유물은 통일신라시대 금동불상(金銅佛像) 2점, 석불좌상(石佛坐像) 1점, 약사불이 장식된 광배(光背)편, 문자가 새겨진 비석편 5점, ‘영축(靈鷲)’, ‘대관(大官)’, ‘삼보(三寶)’, ‘대천십구사평팔천왕(大天十九四平八天王)’ 등의 문자가 있는 평기와를 비롯한 통일신라~고려시대 기와류 다수가 출토되었다.

▲ 동탑지 출토 금동여래입상

울산박물관은 연차적인 발굴조사를 통해 영축사의 창건-중창-폐사 과정과 석탑 축조방법 등을 확인하여 영축사의 역사적 위상을 밝히고 통일신라시대 울산지역 불교문화 연구의 기초 자료로 활용할 계획이다.
신광섭 울산박물관장은 “율리 영축사지 학술발굴조사를 통해 통일신라시대 울산 불교문화 위상이 높았음을 알 수 있었다.”라면서 “4차 조사에서는 동·서탑 부재 및 하부구조 정밀 조사를 통하여 영축사지의 전모를 밝히고 향후 이루어질 문화유적 보호·보존정비 계획 수립 및 종합 정비사업의 기초자료를 확보할 수 있을 것”이라고 말했다.
부울경뉴스 편집부