경남 통영과 거제의 좁은 수로인 견내량 해역에서 자라는 남해안 특산품 ‘견내량 토종 미역“보다 생산성이 1.7배 높은 신품종이 개발됐다.
 국립수산과학원(원장 정영훈) 해조류바이오연구센터(목포시 소재)는 멸종위기에 처한 견내량 토종 미역의 우수한 유전자원을 확보하고, 선발육종을 통해 신품종(수과원201호)을 개발했다고 밝혔다. 
신품종 미역(수과원201호)은 토종 견내량 미역보다 엽체가 길고(길이 240㎝), 엽폭이 넓은(너비 230㎝) 광엽형이며, 줄기도 85㎝로 길어 엽상부와 줄기는 가공용으로 적합하다.
 또한, 고수온에도 환경 적응력이 높아 수확이 3∼4월까지 가능하고 생산성은 토종 견내량 미역보다 1.7배 우수하다.
 이 신품종은 올해 11월부터 2년간 3개 권역(남동해권, 남서해권, 서해권)에서 현장적응시험을 거친 뒤 2015년부터 해조류 종묘 업체에 보급될 예정이다.
 완도에서 미역양식을 하는 김경운 어촌계장은 “엽체가 넓고 생산량이 많아 어업인 소득증대가 기대된다”고 말했다.
 곽이철 미역가공협회장은 “엽체가 넓고 식감이 부드러워 가공용으로 손색이 없다면서 빠른 보급을 희망한다”고 밝혔다.
 한편, 수산과학원은 1960년대 미역인공종묘 생산 등 양식 기술 개발 이후 기후변화, 항만 개발 등으로 인한 서식환경의 악화로 생산량이 줄어들고 있는 해조류 복원을 위한 사업을 수행중이다.
 특히, 2010년부터 통영 건내량 토종미역 보호를 위해 연기와 거제 광리 어촌계와 복원 사업을 진행한 결과 지난해부터 미역 개체수가 급격히 증가해 미역 군락이 50% 회복되고 있다.
 수산과학원 해조류바이오연구센터 황일기 박사는 “이 신품종은 생산성도 높고, 엽체가 넓으면서 부드러워 미역 생산 어업인과 가공업체에서 빨리 보급 받기를 희망한다”며, “희망자들에게 조속히 보급될 수 있도록 현장 시험에 박차를 가할 것”이라고 말했다.
부울경뉴스 편집부