국립수산과학원(원장 정영훈)은 12월 12일 14시부터 여름철 골칫거리 노무라입깃해파리의 염장 가공기술 산업화를 위한 품평회를 개최한다고 밝혔다.
 이번 품평회는 해파리 관련 산업체를 대상으로 지난해 개발한 염장 가공기술을 소개하고 염장 노무라입깃해파리의 품질 평가 및 산업화의 가능성을 타진하기 위해 마련됐다.
 본 품평회에서는 염장해파리 산업화를 위한 경제성 분석 ▲ 원료 수급 측면에서 본 해파리 발생현황에 대해서 발표하고 토론한다.
 특히, 수산과학원에서 개발한 기술로 만든 염장 노무라입깃해파리와 수입산 염장해파리의 품질과 맛도 비교 평가해서 산업화 추진 방향도 마련할 예정이다.
 우리나라에서 유통되고 있는 염장해파리는 인도네시아, 태국, 중국 등에서 전량 수입되며, 2012년에는 4,254톤(1천2백 만 달러)에 달한다.
 염장해파리의 수입단가는 2003년에 ㎏당 1.2 달러였으나 2012년에는 ㎏당 2.92달러로 약 3배 상승했으며, 올해 9월에는 최고 4.5달러에 달하기도 했다.
 이처럼 염장해파리의 수입단가가 상승한 것은 최근 기후변화로 태국에서 해파리 생산량이 감소되고 중국에서 염장해파리의 소비량 증가 때문으로 추정된다.
 수산과학원은 지난해 우리나라 연근해에서 어업재해를 입히는 노무라입깃해파리의 이용 방안 마련을 위해 일반 가정에서 손쉽게 조리해 먹을 수 있는 염장해파리 가공기술을 개발했다.
 우리 기술로 만든 염장해파리는 특유의 냄새가 없고 맛이 쫄깃해 수입산 염장해파리보다 맛도 좋다.
 특히, 국내 연근해에서 잡은 노무라입깃해파리로 만들어 소비자들이 원산지를 믿고 구입할 수 있어 산업화의 전망이 밝은 것으로 평가받았다.
 그러나 국내 염장해파리 산업의 활성화를 위해서는 대량 생산을 위한 원료 확보가 가장 중요하다.
 때문에 수산과학원은 염장해파리 산업화를 앞당기기 위해 해파리 원료확보 방안 등을 모색할 계획이다. 
정영훈 수산과학원장은 “우리나라 연안에서 대량 발생되는 노무라입깃해파리가 수산식품으로 가공된다면, 해파리는 새로운 식량자원이자 소득원이 될 것”이라고 전망했다.
부울경뉴스 편집부