경상남도 금원산생태수목원에서는 금원산(해발 1353m) 내 해발 810m 지점에 한반도 및 희말라야 등 세계 각 지역에서 수집한 고산식물 200여 종을 식재하여 친환경적인 알파인암석원을 조성하였다고 밝혔다.

4계절 주변 수목들과 함께 어울린 알파인암석원의 조형미와 균제미는 조경학적인 측면과 식물분류학적인 측면에서 연구, 체험, 교육, 전시 등 이상적인 주제원으로서의 운영 모델을 제공하고 향후 학술ㆍ조경사업적 분야에도 많은 영향이 미칠 것으로 기대된다.

암석원은 1억 8천여만 원의 사업비를 투입하여 면적 1,400㎡에 현무암, 석회암, 화강암과 다양한 토양을 식물 생육환경에 맞도록 활용하였으며, 말굽편자로 연결된 기백산, 금원산, 거망산, 황석산과 휴양림입구의 현성산 등 남덕유산 자락을 형상화하여 5개 구역으로 분할하여 조성되었다.

특히, 눈을 감으면 호젓한 금원산 일원의 자연 모습이 떠오르도록 자연스럽게 암석을 구분 배치하고 그 속에 고산식물을 식재하여 황량한 환경에 고리로 얽힌 생명의 위대함을 압축하여 시각화하였다.

김종익 금원산산림자원관리소장은 “지난 봄 부터 추진한 알파인암석원이 조성됨으로써 명실상부한 고산식물 유전자원 보전기관으로서의 역할에 충실할 수 있는 고산전문수목원의 기반이 다져졌다”면서, “일생의 철학으로 ‘다시 찾는 수목원’으로 조성하기 위하여 불철주야 특성화된 전시원 구상에 노력하고 있다”고 밝혔다.

한편, 2011년 6월 개원한 금원산생태수목원은 방문자센터, 고산 습지원, 수생식물원, 양치식물원 등 고산식물과 관련한 다양한 주제원을 갖추고 있는 전국 유일의 고산전문수목원으로, 특히 지방특성화사업의 일환으로 ‘한반도 권역별 고산특산식물원’을 조성 중에 있다.

부울경뉴스 편집부