임항선 그린웨이 준공식과 함께 ‘시민건강걷기대회’ 행사가 많은 시민들이 참석한 가운데 27일 오전 옛 마산연안 여객선터미널 주차장에서 열려 성황을 이뤘다.

이날 박완수 창원시장, 이주영․안홍준 국회의원을 비롯한 시․도의원, 시민 등 1000여 명이 참가해 ‘임항선 그린웨이 준공’을 기념하며 건강도 챙겼다.

박완수 창원시장은 인사말을 통해 “임항선이 화물전용 철로로 바뀌기 전에는 마산역에서 마산항까지 시가지 중심을 통과하는 3개의 역전이 있었고, 어시장과 북마산역에는 상인이 북적이고 도시로 통학하는 학생들과 그 당시 많은 시민들이 오고가는 대중 교통수단으로 정겨운 풍경이 지금도 기억이 생생하고, 또 그 이후 화물전용선으로 바뀌어 석탄, 군수물자만 수송하다가 폐선된 철로여서 옛 우리시민의 추억과 삶의 애환이 고스란히 담긴 장소”라며 추억을 되새겼다.

이날 ‘임항선 그린웨이 준공 기념 시민건강걷기대회’ 행사에 앞서 축하공연, 저나트륨 콩나물 시음회와 건강 홍보관 운영 등 다양한 체험행사와 개회식 후 임항선 그린웨이 구간 조형분수대 앞에서 내빈과 시민이 참석한 가운데 준공기념 커팅식을 실시했다.

시는 임항선 철로가 폐선된 이후, 각종 쓰레기와 악취 등으로 주변환경이 열악하게 변모해 도심 속 푸른 녹지를 조성하자는 시민의 여론을 청취하고 부지활용 방안을 논의한 끝에 2009년 ‘임항선 그린웨이 조성사업 기본계획’을 수립했으며, 구간별 연차사업을 2010년 4월부터 본격적으로 착수했다.

특히 국비 등 총사업비 88억 원을 확보해 마산세관~석전동까지 총 5.5㎞구간에 자전거도로, 산책로 등을 조성하고 각종 꽃과 나무, 야생화 등 총 30만 본을 식재해 착공 4년만인 올 6월에 완공해 시민의 품으로 돌아왔다.

시는 ‘임항선 그린웨이’는 다른 도시에서 볼 수 없는 ‘도심지속 푸른 숲길’로 창원시의 자랑이며, ‘시민이 좋아하는 산책’, ‘여가와 휴식을 즐길 수 있는 공간’으로 탈바꿈하여 지금도 많은 시민들이 찾고 있는 명소가 되고 있어, 앞으로 창원지역의 명품 숲길로 잘 가꾸어 나갈 계획이라고 밝혔다.

창원시는 녹지사업소 관계자는 “이날 임항선 그린웨이 준공 기념 시민건강걷기대회를 통해 부족한 편의시설을 보완하는 한편, 지속적인 관리로 시민들이 불편하지 않도록 지역의 대표적 명소로 조성해 나가겠다”고 덧붙였다.

부울경뉴스 편집부