부산시 수산자원연구소(소장 이상윤 이하 연구소)는 4월 25일과 26일, 5월 13일과 14일 총 2회에 걸쳐 기장군과 남구 연안에 어린볼락 20만 마리를 방류할 예정이라고 밝혔다.

이번에 방류하는 볼락은 지난 1월 9일 어미 물고기에서 태어나 약100여 일간 연구소에서 정성껏 키워진 어린 물고기로 4월 25일과 26일에 기장군(학리)과 남구 연안에 10만 마리를 방류한 후 5월 13일과 14일에 기장군(월내)과 서구 연안에 약10만 마리를 더 방류할 계획이다.

양볼락과에 속하는 볼락은 각 지방마다 불리는 명칭이 제각각으로 뽈락, 뽈라구, 꺽저구, 열갱이라고도 불리며 주로 새우류나 갯지렁이류, 오징어류, 어류 등을 즐겨먹는 육식성으로 다른 어종에 비해 생산기간이 긴 편이다.

특히, 볼락은 다른 어류와 달리 11월경 암컷과 수컷이 교미하여 1월경에 물속에서 4~5mm 크기의 새끼를 낳는 어종으로 회갈색을 띠며 수온이 15~25℃의 따뜻한 연안 암초지역에 서식한다. 보통 1년생은 길이가 약9㎝, 2년생은 약13㎝, 3년생은 약16㎝, 5년생은 약19㎝ 크기로 자라며 일반적으로 약35㎝까지 성장한다. 주로 낚시로 잡으며 크기가 작은 것이 맛이 좋다. 10~12㎝정도의 크기는 통째로 회로 먹기도 하고 중간크기는 회나 소금구이로도 즐겨먹으며, 큰 것은 매운탕을 끓여도 맛이 좋아 낚시꾼을 비롯한 어업인들에게 인기가 많은 어종이다.

연구소 관계자는 “앞으로도 연구소에서는 감성돔, 넙치, 보리새우, 꽃게, 해삼 등 고부가가치의 품종을 생산하여 구(군) 분양 및 시민을 대상으로 한 방류행사를 통해 부산연안에 방류할 계획이며, 이러한 수산자원의 조성은 어업인의 소득증대와 낚시관광객들에게 부산을 찾는 또 다른 계기가 될 것으로 기대한다.”라고 밝혔다.

부울경뉴스 편집부