최근 농촌에서는 가을 수확과 파종 등 막바지 농번기에 접어들면서 바빠진 농심에 자칫 농기계 안전사고 우려가 급증하고 있다.

지난 10월 말 기준 경남소방본부에서 분석한 최근 3년간 농기계 사고 발생통계를 살펴보면, 2010년 238건, 2011년에는 275건이 발생하였으나, 올해는 352건으로 큰 폭의 증가를 보였다. 이는 농기계 보급 및 사용의 증가와 농촌의 고령화 심화로 아무래도 주의력이 떨어지기 쉬운 고령자가 농기계를 조작할 수밖에 없는 농촌현실과도 무관하지 않다.

특히, 지난 주말에는 남해군 서면 대정리 동정마을에서 마늘밭에 사용할 멀칭비닐을 싣고 오르막길을 후진으로 내려오던 김〇〇(남, 76세) 씨 경운기가 전복되면서 운전석과 화물칸 사이에 깔려 그 자리에서 목숨을 잃는 안타까운 사고가 발생하는 등 농기계 사망사고의 대부분이 70 ~ 80대 노인들이어서 고령의 농기계 취급자들의 운전 및 조작에 세심한 주의가 요구된다.

또한, 농기계(경운기, 트랙터)와 차량 추돌사고도 적지 않게 발생하는데, 실제로 어둠이 막 내리기 시작한 지난 주말 저녁 6시 30분경에 거창군 거창읍 서변리 월천초등학교 앞 도로에서 승용차량이 앞서가던 경운기를 미처 발견하지 못하고 후미를 추돌하는 바람에 경운기 운전자 이00(남, 64세) 씨가 경운기 손잡이에 가슴이 끼여 중상을 입고 119구조대에 구조되는 사고가 발생하였다.

이는 시골지역의 특성상 한적한 도로사정으로 차량의 과속질주에 기인한 추돌사고가 주된 원인이라 할 수 있겠다.

이와 같은 농기계 사고와 교통사고를 예방하기 위해서는 농기계 사용 시 안전작동요령을 충분히 숙지하고 음주상태에서는 절대 농기계를 운행해서는 안 되며, 농기계 후면에 멀리서도 쉽게 식별 가능한 야광 반사판 부착 등 사고를 미연에 방지할 수 있는 사고예방 대책 또한 필요하다. 또한 차량운전자들도 마을입구에서부터 주행 속도를 줄이는 등 각별한 주의와 배려가 요구된다.

부울경신문 편집부