참돌고래는 우리나라 연근해, 특히 동해에 가장 많이 분포하는 고래류이며, 이번에 사용하는 표본은 고래연구소가 2012년 동해안 강구, 죽변, 축산 연안에서 혼획(그물에 걸림)된 고래류 중 연구용으로 확보한 것이다.

이번 시험은 참돌고래 표본(몸길이 250 cm, 암컷) 1마리를 해부해 연구에 필요한 장기(내장), 근육 등 연구분야별로 필요한 시료의 적정량을 찾아 연구의 완성도를 높이기 위해 마련됐다.

한편, 고래연구소는 지난 2월 13일 ‘돌고래 공동연구 참여자협의회’를 개최해 먹이생물, 연령 등 생물학적 요인과 오염물질 축적, 세균 및 기생충 감염 등 연구분야와 시료(試料) 배분을 협의했다.

공동연구기관별 역할 분담을 보면, ▲ 고래연구소는 연령과 먹이생물 ▲ 수과원은 기생충 감염동태(병리연구과), 무기원소(갯벌연구소) 유기오염물질(어장환경과), 영양분석(식품안전과) ▲ 농림수산검역검사본부는 병원성세균 ▲ 포항공대는 먹이망(food chain) 분석 ▲ 한양대는 유해물질 등을 연구한다.

고래연구소 김두남 박사는 “표본 확보가 어려운 참돌고래의 공동연구를 계기로 해양포유류의 생태, 생물학적 특징, 오염물질의 축적, 생태계에서 역할, 질병관리 등을 위한 연구에 활용되기를 기대한다”고 말했다.

※ 참돌고래를 포함한 고래류는 국제포경위원회(IWC, 89개 회원국)에서 1986년부터 상업포경을 금지하고 있음

※ 우리나라는 ‘고래자원의 보존과 관리에 관한 고시(농림수산식품부 고시 제2010-146호)’에 따라 전면 포획금지 되어 있으나, 연구용에 대해서는 일정 물량의 활용이 허용됨

부울경신문 편집부