겨울철 지역 농가에 큰 도움을 주던 보리수매제가 2012년부터 폐지됨에 따라 창원시 농업기술센터에서는 대체작물로 우리밀을 선정해 확대재배를 추진하고 있다.

식생활이 서구화됨에 따라 밀의 소비량은 매년 늘고 있지만 국내 생산량이 적어 자급률은 1%내외에 불과한 실정으로 연간 수입액이 488만불에 달해 겨울철 유휴지를 활용하여 밀재배를 할 경우 지역 경제는 물론 국가 전체적으로도 큰 기여를 할 것으로 기대된다.

10월 중순까지 재배 희망농가를 접수한 결과, 전년도에는 52ha를 재배하였으나 올해는 180% 증가한 94ha로 재배면적이 크게 늘어나고 있다. 창원시 농업기술센터는 재배농가 경영비 부담을 덜어 주기 위해 종자, 비료 등 영농자재비를 지원하고 생산량 전량을 합천우리밀영농조합과 사전 계약을 체결하여 농업인들이 수확 후 판매 등에 대한 걱정 없이 안심하고 농사지을 수 있도록 하고 있다.

창원시 농업기술센터(소장 김용필)에 따르면, 최근 소비자들의 웰빙문화 확산과 우리밀에 대한 관심도를 반영하여 내년에는 재배면적을 120ha로 더욱 확대하고 우리밀을 이용한 조리법 개발과 음식문화 보급에도 힘써 나가겠다고 밝혔다.

부울경뉴스 편집부