“농산물 개방 파고, 파프리카로 넘는다”

울산시 울주군은 10일 한미FTA 체결 등에 따른 농업경쟁력 제고와 농가소득 향상을 위해 쌀 대체작물로 추진해온 파프리카 재배단지에서 올해 첫 수확 행사를 실시했다고 밝혔다.

이날 첫 수확은 울주군이 지난 2006년부터 3년간 28억원을 투입해 조성한 파프리카 재배단지 2.5ha 가운데 지시환씨가 재배한 5,280㎡에서 실시됐다.

지씨가 이날 하루 동안 수확한 파프리카는 총 500㎏이며 6월 중순까지 총 64톤이 수확될 것으로 보인다.

가격은 5㎏ 들이 박스당 4만8,000~5만원으로 지난해 박스당 2만7,000원보다 두배 가까이 올라 농가소득도 크게 증가할 것으로 보인다.

최근까지 방울토마토를 재배해 오다 지난해 처음 파프리카 재배에 들어가 올해 첫 수확의 기쁨을 맞은 지씨는 “빨강, 노랑, 주황색의 파프리카를 직접 수확할 때의 기쁨을 직접 재배한 농민이 아니고는 느낄 수 없다”며 “파프리카는 고소득 작물임에도 노동력이 타 작물에 비해 적게 들고 가족단위로도 재배가 가능해 앞으로 재배면적을 더욱 확대해 나갈 방침”이라고 말했다.

군 관계자는 “파프리카 재배의 경우 초기자본이 다소 많이 든다는 단점이 있기는 하지만 그만큼 고소득을 올릴 수 있어 농산물 개방화 시대에 대체작물로써 손색이 없다”며 “앞으로도 파프리카 재배단지에 대한 확대를 통해 지역 농업인의 소득증대에 적극 나설 방침”이라고 말했다.

한편 파프리카는 비타민C의 함량이 토마토의 5배, 레몬의 2배로 당도도 매우 높은 편이며 비타민A.E, 카로틴, 철분, 칼슘, 칼륨 등이 풍부해 면역력 강화를 비롯 골다공증 예방, 항암작용, 피부보습에 좋은 효과가 있는 것으로 알려지고 있다.

동부산뉴스/울주뉴스 편집부