해운대구는 지난해 8월, 해파리떼 출몰로 인해 피서객들이 쏘이는 사고가 잦자 해파리의 천적으로 알려진 말쥐치 5만 마리를 방류했다.

말쥐치를 투입한 이후 해파리떼 출몰이 소강상태를 보이는 등 효과를 거둔 것으로 드러나 올해는 시기를 앞당겨 7월 초에 방류하기로 결정했다. 8천여만원을 들여 지난해보다 방류량도 대폭 늘였다.

방류작업은 오전 10시 30분 동백섬 선착장에서 출발해서 미포항으로 이동 중 해운대해수욕장 앞바다에 방류하고, 구덕포 해안에서 죽도공원으로 이동 중 송정해수욕장 앞바다에 방류한다. 2척의 활어 운반선 선상에서 말쥐치를 직접 방류할 계획이다.

한편 국립수산과학원 강영실 유해생물팀장은 “길이 5~15㎝ 크기의 해파리 6마리와 연안에서 서식하는 말쥐치 6마리를 같은 수조에 넣고 관찰한 결과 말쥐치가 해파리를 공격해 1~2일만에 모두 잡아먹었다.”고 5월 11일 밝혔다. 또 “쥐치의 종묘를 배양하면 쥐치의 어획량이 늘어나 수입 대체효과를 볼 수도 있고 골칫거리인 해파리의 과다증식을 막을 수 있을 것”이라고 전망했다.

해운대구는 말쥐치 방류를 통해 유독성 해파리 떼로부터 해수욕객들을 보호하고 연안 어자원도 증대시킬 수 있을 것으로 기대하고 있다.

동부산뉴스/기장뉴스 편집부