▲ 강호정 서장/부산 사하소방서

바람이 문득 차가워진 아침, 자연스럽게 옷깃을 여미게 한다. 이제는 제법 쌀쌀한 바람이 가을의 문턱을 넘어 겨울이 다가오고 있다는 걸 느낄 수 있다.

연초부터 이어져온 코로나19의 여파로 집에서 생활하는 시간이 늘어나면서 올 겨울은 각 가정에서 전기장판, 온풍기 등 난방용품의 사용빈도가 급증할 것으로 예상된다. 특히 홀로어르신 세대나 온라인 비대면 수업으로 집에 보호자 없이 생활하는 어린이들의 경우 겨울철 화재에 더욱 취약할 수밖에 없다.

2019년 소방청 통계에 따르면 총 40,103건의 화재가 발생하였고, 그 중에서 전기적 요인에 의한 화재가 9,459건 이었다. 겨울철로 들어서면서 화재건수가 늘어나고 있다.

겨울철 전기제품 화재예방을 위해 주의해야 할 사항을 몇 가지 알아보도록 하자. 우선 겨울철 대표적인 난방기구라 할 수 있는 전기장판은 안전사고가 가장 빈번하게 발생하고 있다. 전기장판을 오래 접어두면 내부의 열선이 꼬이거나 손상이 되어 누전의 원인이 되기도 하고 두꺼운 이불을 덮어두고 사용할 경우에는 열 축적으로 화재가 발생하기도 한다. 특히 라텍스 재질의 침구(베개, 매트리스 등)는 열 흡수율이 높고 열이 축적되면 잘 빠져나기지 않아 화재위험성이 더욱 더 높아지므로 절대 전기장판과 같이 사용해서는 안 된다.

또한 온풍기의 경우 주위에 불이 붙을 수 있는 물건을 가까이 두지 말고 충분한 안전거리를 확보한 상태에서 사용해야한다. 어린 자녀가 있는 가정에서는 아이들 손에 닿지 않는 곳에 두고 사용해야 할 것이다.

겨울철 난방용품으로 손 쉬게 사용할 수 있는 두 가지 제품은 편리성만큼이나 화재의 위험성도 높은 만큼 주의 깊은 사용이 필요하니 안전수칙을 꼭 지켜 사용하길 바란다.

한 순간의 실수가 화재로 발생하는 만큼 겨울철 화재예방은 아무리 강조해도 지나침이 없다. 우리 모두 평소에 관심을 가지고 화재예방대책을 세우고 화재발생요인을 꼼꼼하게 점검한다면 보다 더 안전하고 따뜻한 겨울을 보낼 수 있지 않을까 생각해 본다.

글 / 부산 사하소방서장 강호정