폐기능과 4대 폐질환-1. 폐렴
한국 드라마의 단골 소재로 등장하는 폐렴.

▲ 김길수 내과과장

가벼운 염증으로 치부하기에는 자칫 사망에 이를 정도로 합병증이 심각한 질환이다.
폐렴은 세균이나 바이러스, 곰팡이 등의 미생물로 인한 감염으로 발생하는 폐의 염증을 뜻한다.
기침과 가래, 호흡곤란이 대표적인 증상이다.
특히 가래는 고름같이 끈적한 모양으로 나올 수 있고 피가 묻어 나오기도 한다.
이 외에도 두통, 고열, 구역, 근육통, 설사 등의 전신 질환이 발생할 수 있다
무서운 점은 폐의 염증이 광범위하게 발생해 폐를 둘러싼 흉막까지 진행될 경우 심한 통증이 발생할 수 있고, 면역력이 저하되면서 염증이 다른 장기에서도 유발될 수 있다는 점이다.
대표적인 예로 혈액이 세균에 감염되어 전신에 심각한 염증 반응이 나타나는 패혈증이 있다
또 폐렴으로 인해 폐의 1차적인 기능인 산소 교환 기능에 심각한 장애가 발생하면 호흡부전으로 사망에 이를 수 있다
폐렴을 일으킨 원인균에 따라 치료법이 다르지만 기본적으로 항생제를 이용하여 치료하는데, 중증의 경우에는 적절한 항생제를 쓰더라도 계속 병이 진행되어 사망하기도 합니다.
폐렴을 예방하기 위해서는 독감이나 폐렴구균 예방을 위한 백신을 접종받고 실내공기와 주변 환경을 위생적으로 관리하는 것이 좋다. 끝.
 

폐기능과 4대 폐질환-2. 결핵
과거 국가 경제가 어려워 빈곤에 시달리던 시기에 걸렸다던 결핵은 최근 다이어트 열풍으로 말미암아 ‘안 먹어서’ 자주 발생하고 있다
익히 알려진 바와 같이 결핵은 주로 결핵 환자가 기침이나 재채기를 할 때 튄 침방울 등으로 인해 직접 감염이 되지만 감염된다고 하여 모두 결핵에 걸리는 것은 아니다.

대개 접촉자의 30% 정도가 감염되고, 감염된 사람의 10% 정도가 결핵 환자가 되며, 나머지 90%의 감염자는 평생 건강하게 지낸다.
발병하는 사람들의 50%는 감염 후 1~2년 안에 발병하고 나머지 50%는 몸의 면역력이 감소하는 때 발병한다.

결핵의 가장 흔한 초기 증상은 잦은 기침, 가래, 발열, 피가 섞인 가래 등이다.
식욕부진과 소화불량이 동반되기도 하며 병이 진행되어 폐의 손상이 심해지면 호흡곤란이 나타나고, 흉막이나 심막을 침범하였을 때는 흉통이 발생하기도 한다.
결핵균의 또 다른 특징은 돌연변이로 치료 약제에 대한 내성을 획득하는 비율이 높다는 것이다.
따라서 결핵 치료는 장기간 여러 약제를 병용해 진행되며, 현재의 항 결핵제가 개발된 이후부터는 일부 특수한 경우를 제외하면 항 결핵제를 꾸준히 복용하는 것만으로도 대부분은 완치가 가능하다.
폐기능과 4대 폐질환-3. 만성폐쇄성폐질환

오랜 기간 폐를 못살게 구는 병, 만성폐쇄성폐질환. 우리 몸에서 호흡을 담당하고 있는 폐는 기관지와 폐포로 구성돼 있는데 여기에 문제가 생기면 천식, 만성 기관지염, 폐기종 등의 질환이 나타난다.
이 가운데 만성 기관지염과 폐기종은 천식과 달리 일상생활 속에서도 항상 숨이 차고, 기침, 가래가 나오는 것이 특징이다.
오랜 기간을 두고 호흡장애를 일으키는 폐질환을 총칭하는 만성폐쇄성폐질환은 국내 10대 사망 원인에 해당하는 꽤나 위협적인 질병이다.
폐질환을 말할 때 빼놓을 수 없는 것이 흡연인데, 만성폐쇄성폐질환의 가장 큰 원인 역시 흡연으로 인한 폐 손상이다.
그렇다면 흡연은 어떤 원리로 만성폐쇄성폐질환을 유발하는 것일까 ?
흡연은 기도 점막의 기능을 떨어뜨리고 허파꽈리의 세균 저항능력을 감퇴시켜 염증을 유발하는 것으로 알려져 있다
이 때문에 흡연으로 인해 만성 기관지염이 진행되면 기관지가 매우 예민해져 기온이나 습도가 조금만 떨어져도 발작하듯 기침을 하고 그 때문에 염증이 더 심해진다.
수면무호흡증이란 잠을 자고 있는 동안 숨이 거칠고, 코를 골며, 평소보다 반 이하로 호흡량이 줄어드는 저 호흡치료는 더 나빠지지 않게 증상을 완화하는 방향으로 진행된다.
특히 합병증으로 인한 사망률이 매우 높으므로 주의해야 한다.
이 점에선 오히려 암보다 위험할 수 있다.
심근경색과 후두염, 호흡기 질환, 골다공증, 우울증, 당뇨병, 폐암에 걸릴 위험도 높다.
합병증 위험이 높은 고령자의 경우 인플루엔자나 폐렴구균 백신 예방접종을 받는 것이 좋다.

 폐기능과 4대 폐질환-4. 폐암

폐암의 원인은 다양한 것으로 알려져 있다.

최근 문제가 되는 석면에 대한 노출, 가족 중에 폐암이 있는 경우 발생률이 증가하는 유전적 요인 등이 있다

그중에서 가장 중요한 원인이 바로 흡연이다.

흡연에 의한 독성물질이 우리 몸 안에 쌓여 폐암이 발생하는 것.

담배에는 약 4,000여 종의 화학물질과 100만 종 이상의 알려지지 않은 물질이 들어 있으며 그중 발암물질은 69종으로 알려져 있다.

니코틴은 대마초보다 더 중독성이 있는 것으로 알려졌으며, 폐에 흡수되어 6초 만에 뇌에 도달하며 혈압과 맥박을 상승시켜 심장에 부담을 준다.

흡연을 많이 하는 사람은 불완전 연소로 발생하는 일산화탄소가 혈액 내 헤모글로빈과 결합하여 산소운반 능력을 15%까지 감소시킨다.

따라서 현재까지 가장 확실한 폐암 예방법은 바로 금연이다.

하지만 니코틴 중독과 흡연 습관 때문에 대부분 금연을 작심삼일에 그치기 일쑤다.

스스로의 힘으로 금연하기 어렵다고 느껴진다면 의료진 또는 약물의 도움을 받는 것이 좋다.

보건의료기관의 금연 프로그램과 금연한 폐를 직접 보여주는 시각 자료 등을 이용하면 많은 도움이 된다.